España es el primer país europeo en validar la escala de edadismo de la OMS

España se ha convertido en el primer país de Europa en validar la Escala del Edadismo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), según el estudio ‘El edadismo en España. Análisis de impacto según la Escala del Edadismo de la Organización Mundial de la Salud’, realizado por la Fundación HelpAge International España y que presenta, por primera vez, resultados específicos sobre las experiencias de discriminación por edad de las personas mayores en el país.

La Escala del Edadismo de la OMS fue desarrollada por la Unidad de Cambio Demográfico y Envejecimiento Saludable de la organización, en colaboración con la Universidad de Edimburgo, en el marco de la Campaña Global contra el Edadismo. Consta de 15 ítems que miden, mediante una escala tipo Likert, estereotipos, prejuicios y discriminación por edad en tres niveles: edadismo autodirigido (interiorizado), interpersonal e institucional.

Se trata de un instrumento estandarizado y de libre uso, diseñado para generar datos comparables entre países y aportar evidencia sobre la magnitud y las formas del edadismo desde la adolescencia hasta la vejez. La escala ya había sido validada previamente en contextos como Moldavia, Libia, Líbano y Colombia, y España se incorpora ahora a este marco comparado.

El Observatorio del Edadismo de la Fundación HelpAge International España ha aplicado por primera vez la Escala del Edadismo de la OMS en territorio español. El trabajo de campo se llevó a cabo mediante encuestas presenciales a 203 personas mayores de 60 años, con una edad media de 72 años, en 10 comunidades autónomas. La muestra está formada por un 61% de mujeres y un 39% de hombres, con una distribución por grupos de edad y tamaño de municipio similar a la de la población mayor en España.

Además de la Escala de Experiencias de Edadismo, el estudio incorporó otros instrumentos estandarizados, como el cuestionario de salud SF‑12, el índice de bienestar WHO‑5, la escala de soledad UCLA (ULS‑6) y medidas de contacto intergeneracional, estatus social subjetivo y variables sociodemográficas.

Principales resultados en España

El informe señala que las personas mayores participantes reportan niveles bajos o moderados de edadismo, aunque el fenómeno está presente de forma persistente. Las formas más destacadas se concentran en el ámbito institucional.

Entre los hallazgos principales destacan:

• Predominio del edadismo institucional: las personas encuestadas apuntan que determinadas políticas y normativas, especialmente en sanidad y seguridad social, no siempre se ajustan a sus necesidades y tienden a tratar a las personas mayores como un colectivo homogéneo, sin reflejar la diversidad de situaciones económicas, de salud o de discapacidad.
• Imagen estereotipada en los medios: se percibe que los medios de comunicación representan con frecuencia a las personas mayores desde la fragilidad, la dependencia o el aislamiento, y menos desde la actividad, la participación o la contribución social.
• Vínculo con la salud y el bienestar: quienes manifiestan haber sufrido más discriminación por edad presentan peor salud física y psicológica, así como menor satisfacción vital y mayores niveles de soledad. El estudio sitúa el edadismo como un factor que incide tanto en la calidad de vida como en el bienestar emocional.
• Factores asociados: las personas en etapas de mayor edad, con discapacidad, con menor estatus social percibido o que no están casadas reportan más experiencias de edadismo. Por el contrario, un nivel educativo alto actúa como factor protector, especialmente frente al edadismo autoinfligido.
• Fenómeno transversal: no se observan diferencias significativas por género, tamaño del municipio o tipo de vivienda en las puntuaciones globales, lo que refuerza la idea de que el edadismo atraviesa al conjunto de la población mayor, con variaciones relacionadas sobre todo con factores de vulnerabilidad acumulada.

El estudio incorpora, además, observaciones cualitativas de campo que describen experiencias de edadismo en ámbitos como la atención sanitaria, las relaciones familiares, los entornos residenciales y la construcción de la propia identidad en la vejez.

Enmarque internacional

Los resultados obtenidos en España se interpretan a la luz del Informe mundial sobre el edadismo de la OMS, que estima que una de cada dos personas en el mundo mantiene actitudes edadistas hacia las personas mayores y subraya el impacto del edadismo en la salud física y mental, el bienestar y el ejercicio efectivo de derechos.

La validación de la Escala del Edadismo en España se alinea con la Década del Envejecimiento Saludable 2021‑2030 de Naciones Unidas, que promueve la generación de datos rigurosos para orientar políticas públicas, programas comunitarios y estrategias de sensibilización frente a la discriminación por edad.

La disponibilidad de esta herramienta en el contexto español permitirá seguir profundizando en el conocimiento del edadismo, monitorizar su evolución y evaluar el impacto de futuras intervenciones dirigidas a construir una sociedad más inclusiva con las personas de todas las edades.

El informe de HelpAge International España está disponible en este enlace.